科学家们在地壳下发现了一层新的部分熔融岩石，这可能有助于解决长期以来关于构造板块如何运动的争论。

　　研究人员此前已经在类似深度发现了熔化块。但德克萨斯大学奥斯汀分校领导的一项新研究首次揭示了该层的全球范围及其在板块构造中的作用。

　　熔融层位于距地表约100英里的地方，是软流圈的一部分，软流圈位于地球上地幔的构造板块之下。软流圈对板块构造很重要，因为它形成了一个相对柔软的边界，让构造板块穿过地幔。

　　然而，人们还不太清楚它软的原因。科学家先前认为，熔融岩石可能是一个因素。但这项研究表明，事实上，熔体似乎不会显著影响地幔岩石的流动。

　　领导这项研究的犹他大学杰克逊地球科学学院博士后华俊林说：“当我们想到某种物质熔化时，我们直觉地认为，熔化物必须在材料的粘度中发挥重要作用。”。“但我们发现，即使熔体分数很高，它对地幔流动的影响也很小。”

　　根据华在布朗大学研究生时开始的这项研究，地幔中热量和岩石的对流是对板块运动的主要影响。虽然地球内部大部分是固体，但长期以来，岩石可以像蜂蜜一样移动和流动。